Prolyte in Leek is marktleider in ontwikkeling en productie van truss systemen, stagedecks en theatersystemen. “In deze wereld  (tonelen en podia voor grote evenementen zoals concerten en bands) is het belangrijk dat je als bedrijf die “Rock & Roll” uitstraling hebt”. Dat zegt Gert Felten, directeur van Prolyte, tijdens zijn introductie.

Rock & Roll én afspraak is afspraak, daarmee verkoop je in deze specifieke branche je product. Maar als je naar de interne organisatie kijkt zie je een goed geoliede, gestructureerde en gemotiveerde club. Dat moet ook wel als je de enorme groei van de afgelopen jaren wilt vasthouden. AutoCAD Inventor Suite en Autodesk Productstream Professional PDM spelen hierin een belangrijke rol. Gert Felten neemt de aanwezige Inventor gebruikers mee in de ontstaansgeschiedenis van Prolyte, de groei én de ontwikkelingen op het vlak van kostenreductie en productontwikkeling. Als voorbeeld van wat de invoering van AutoCAD Inventor Suite voor Prolyte betekent, noemt Gert een recent project voor de Deense Ballerup Arena. Hier lag een aanvraag voor een verplaatsbare tribune op de wielerbaan. Andere aanbieders moesten afhaken, Prolyte kon wél aanbieden. Omdat straal en hoek van de wielerbaan constant veranderen is het ontwikkelen van een tribune geen simpel klusje….. Maar wel met AutoCAD Inventor Suite. Met een 3D surface van de baan als basis werd het eerste element van de tribune als adaptive model gemodelleerd in AutoCAD Inventor Suite. Vervolgens werd het adaptive model weer gebruikt om de andere elementen zeer snel af te leiden. Zo kon er snel een offerte worden neergelegd en volgde de opdracht kort daarna. “Met AutoCAD was dit gewoon onmogelijk geweest. Door slim te werken met adaptive design in AutoCAD Inventor Suite waren we in staat om sneller dan ieder ander met het ontwerp te komen”. Afspraak is afspraak, dus na opdrachtverlening startte engineering met het uit-engineeren van het eerste segment. Productie startte terwijl engineering werkte aan het tweede segment. Zo liepen werkzaamheden parallel tot de hele tribune gereed was. Op deze manier werd een grote doorlooptijd verkorting gerealiseerd. Autodesk Productstream Professional PDM is een belangrijke schakel in deze werkwijze.

Hierna konden we de productiefaciliteiten bekijken. Al lopende door het grondstoffen magazijn werd duidelijk dat Prolyte een zeer grote afnemer van aluminium is. Naast halffabricaten laat prolyte ook nog vele eigen profielen extruderen. We liepen langs een groot aantal laswerkplekken. Nieuwe, ervaren, lassers gaan 9 maanden in training om aan de “Prolyte standaard” te kunnen voldoen. Prolyte is trots op de hoge kwaliteit die daarmee wordt gehaald. Er komt dus bijna  geen robot aan te pas: Een truss is gewoon erg lastig geautomatiseerd te lassen door de vele hoeken en complexe constructies. Er is Prolyte veel aan gelegen deze werkzaamheden in huis (Nederland) te blijven uitvoeren. Met eigen kennis is waar mogelijk aan productieautomatisering gewerkt, zoals bij het oplijnen en lassen van koppelstukken en in de eigen draaierij waar de vele types koppelstukken worden geproduceerd. Verder kregen we uitleg over de zelf ontwikkelde lasrobot voor de productie van de Prolyte “stagedex”. De rondleiding eindigde op engineering, waar Ralph Beukema uitleg gaf hoe AutoCAD Inventor Suite wordt ingezet. Ralph liet zien hoe de ontwerpen in de “AutoCAD-tijd” werden aangepakt. Veel handwerk en zeer arbeidsintensief als er wijzigingen moesten worden doorgevoerd. Met AutoCAD Inventor Suite en slimme werkmethodiek, die is uitgedacht samen met Cadac Group BV,  wordt er nu veel sneller en correcter gewerkt. Ontwerp-informatie wordt ontsloten via Autodesk Productstream Professional  PDM (Product data management). Dit regelt bijvoorbeeld vrijgave en hergebruik. Vrijgegeven engineering informatie is voor verkoop en bedrijfsbureau beschikbaar via de Autodesk Productstream Professional web interface. Hiermee kunnen gebruikers zonder CAD systeem informatie inzien, annoteren en afdrukken. De keuze om PDM in te zetten hing samen met de wens te koppelen aan ERP zodat het ook optimaal wordt ingekocht/gepland. Engineering is geoptimaliseerd via PDM. Stuklijst informatie is gestructureerd beschikbaar.

Tijdens de maaltijd ontstonden er interessante discussies tussen gebruikers, werden ervaringen uitgewisseld en werden de aanwezige consultants en Autodesk medewerkers geraadpleegd. Na de maaltijd waren er diverse parallelsessies waarin NXTdim Tools voor Inventor, Autodesk Alias en AutoCAD Inventor Tooling Suite door specialisten werden behandeld.  Ook voor de sessies over PDM en Autodesk Showcase was veel belangstelling. Deze parallelsessies waren gepland aan de hand van de voorkeur die de inschrijvers vooraf konden opgeven. Deze verandering in de opzet werd zeer gewaardeerd. Dat gold ook voor de goed verzorgde ontvangst door Prolyte. Om ca. half negen, na een drankje, ging iedereen weer huiswaarts.